Des indications concernant les éclairements nominaux nécessaires sont données dans les normes et recommandations nationales (ex. : DIN 5035, ÖNorm 1040, ASE 8912). La DIN, p.ex., prescrit un éclairement moyen, c'est-à-dire la valeur moyenne que doit avoir l'éclairement dans le temps ou dans un espace défini. En outre, cette norme impose qu'en aucun point de l'espace éclairé et à aucun moment, l'éclairement ne devra descendre au-dessous des limites inférieures appelées éclairements minimaux.
La DIN prévoit l'échelonnement suivant: 3, 5, 10, 20, 30, 50, 100, 200, 300, 500, 750, 1000 et 1500 lx.
L'éclairement nominal est toujours indiqué par rapport au plan à éclairer. Ainsi, l'éclairement horizontal se réfère à un plan de travail horizontal alors que l'éclairement vertical se rapporte, lui, à un plan vertical. L'éclairement peut être indiqué aussi, dans certains cas, pour un plan incliné de 70° (p.ex. table de dessin).